Train de Luxe au Caucase : le Train Golden Eagle

Jour 3 : Erevan et Lac Sevan, Arménie

Ce matin, nous commencerons par une visite à la Cascade, un gigantesque escalier en calcaire. En montant les marches, les marcheurs bénéficient d’une vue imprenable sur le centre d’Erevan et sur le mont Ararat au loin. À l’intérieur de cet escalier se trouve le Musée Casfesjian d’art moderne, où nous ferons une courte visite pour admirer des œuvres contemporaines remarquables.

Après cette exploration matinale, nous quitterons Erevan et nous dirigerons vers le lac Sevan. Nous nous arrêterons pour déjeuner avec une vue panoramique sur ce magnifique lac alpin. Sevan, avec le lac Van et le lac Urmia, faisait partie des trois grands lacs du royaume arménien historique, collectivement appelés les mers d’Arménie ; aujourd’hui, Sevan est le seul à se trouver dans les limites de la République d’Arménie.

Après le déjeuner, notre voyage se poursuit en autocar vers la frontière arméno-géorgienne à Bagratashen. En chemin, nous traverserons la ville thermale de Dilijan, célèbre pour ses paysages forestiers et son eau minérale médicinale. Nous ferons un arrêt café et brandy à l’hôtel Avan Dzoraget, niché entre les collines boisées et les pentes rocheuses des montagnes du Caucase.

Ce soir, nous arriverons dans la capitale géorgienne de Tbilissi, où nous passerons les trois prochaines nuits à l’hôtel Marriott, prêts à découvrir les merveilles de cette ville fascinante.

Jour 4 : Tbilissi, Géorgie

Entourée par la chaîne de Surami, la ville de Tbilissi s’étend sur 27 km le long des rives de la rivière Kura. Malgré les guerres et les incendies qui ont provoqué d’innombrables changements dans la topographie de Tbilissi, la partie ancienne de la ville conserve encore une grande partie de sa disposition originale, une toile d’araignée de rues et de ruelles étroites et sinueuses.

Les sites historiques que nous visitons comprennent l’église de Metekhi du 13ᵉ siècle, une église à coupole en croix qui fait partie du complexe résidentiel royal, et la cathédrale Sioni du 5ᵉ siècle, l’église principale de Tbilissi. Nous visiterons également la cathédrale de la Sainte-Trinité récemment construite, l’une des plus grandes églises orthodoxes du monde, et ferons une visite à pied de la vieille ville et de l’avenue Rustaveli. Ici, nous verrons la grande salle de la Philharmonie géorgienne. Construit en 1969-71, il a été reconnu comme l’un des plus beaux bâtiments publics depuis la Seconde Guerre mondiale. De plus, il y aura la chance de voir les trésors de la ville logés dans le musée Janashia de Géorgie.

Le soir, vous profitez d’un dîner géorgien traditionnel, accompagné de chants polyphoniques et de danses, une immersion totale dans la culture locale.

Jour 5 : Tbilissi – Gori, Uplistsikhe et Mtskheta, Géorgie

Le cinquième jour de votre aventure en Caucase vous emmène à Gori, l’une des plus anciennes villes de Géorgie, fondée au 7ᵉ siècle après JC sous le nom de Tontio. C’est ici qu’est né Joseph Staline, le célèbre dirigeant soviétique, en 1879. Staline a passé ses années d’enfance à Gori et a étudié au séminaire théologique de la ville de 1888 à 1894. La maison où il est né est soigneusement conservée sous un auvent, à l’extérieur d’un immense palais à colonnes qui abrite le musée Staline. Ce musée offre un regard envoûtant et fascinant sur la vie de Staline, un homme responsable de plus de morts et de souffrances que tout autre être humain. À côté du musée, vous pouvez également voir le wagon privé de Staline.

Après cette visite historique, vous vous rendez à la célèbre ville rupestre d’Uplistsikhe, qui date du 6ᵉ siècle avant JC et est mentionnée pour la première fois dans les chroniques du 1er siècle après JC. Sculptée dans un plateau rocheux, Uplistsikhe est un site extraordinaire avec ses vastes salles résonnantes, ses rues sinueuses, ses chambres dédiées au culte païen et les vestiges du plus ancien théâtre de Géorgie, avec auditorium, scène et fosse d’orchestre. Protégée d’un côté par le fleuve Mtkvari et une paroi rocheuse presque verticale, et de l’autre par de puissantes fortifications, Uplistsikhe a tenu une position stratégique. Cependant, au XIIIe siècle, les hordes de Khulagu, fils de Gengis Khan, ont réussi à détruire la ville après de nombreuses tentatives, mettant fin à la vie des 5000 habitants et à l’histoire de la forteresse.

En fin d’après-midi, vous poursuivez vos explorations vers Mtskheta, l’ancienne capitale de la Géorgie. En raison de son importance historique et de ses nombreux monuments anciens, Mtskheta a été classée site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1994. Aujourd’hui, en plus de découvrir ses trésors architecturaux et historiques, vous aurez la chance d’assister à un spectacle privé de chants polyphoniques traditionnels géorgiens. Cette expérience immersive vous offre un aperçu unique et authentique de la belle culture et du patrimoine locaux.